Bus 650 komt terug door de Nieuwdreef als bus 651
Deze week raakte bekend dat bus 650 vanaf oktober opnieuw door de Nieuwdreef zal rijden. Correcter: er komt een nieuwe buslijn 651 die tussen de begraafplaats en het Burgemeester Nolfplein rijdt, waar er diverse overstappen zijn. Dat is schitterend nieuws! We hebben hier als CD&V Merksem – vanuit de oppositie! – écht voor gezwoegd, samen met vele anderen, niet in het minst de Seniorenraad. Een Kerststalactie met de jongeren van CD&V, het eigenhandig tegenhouden van de verwijdering van een bushokje, petities helpen verspreiden… Ik maakte er zelf een filmpje met de bomma over dat meer dan 20.000 keer werd bekeken en 124 keer werd gedeeld. Het leefde écht.
In een brief aan De Lijn, waarin ik onder andere alle reacties op mijn Facebookpagina had verzameld, kreeg ik in augustus nog een antwoord dat er geen aanpassing kwam. Wij zijn echter blijven duwen en nu komt er dan toch schot in de zaak. Een overwinning heeft altijd vele vaders, maar hier maakten we verschil. Een fijne realisatie.
Dit is dan ook wat ik graag wil doen. Voor de Antwerpenaar en natuurlijk de Merksemnaar in het bijzonder zaken in gang zetten die vast zitten. De koe bij de horens vatten. Dat wil zeggen: een probleem dat opduikt op zoveel mogelijk manieren aan de kaak stellen. Graag op het niveau van de stad, want daar liggen volgens mij heel wat belangrijke sleutels met een rechtstreekse impact op de leef- en woonkwaliteit van de Antwerpenaar. Dat bleek opnieuw met de thematiek van bus 650. En mag ik nog even iets onderstrepen: ik wil ook onmiddellijk (!) gaan voor die verandering. Bus 650 sluimert al een jaar. Ze begint opnieuw te bollen veertien dagen voor de verkiezingen. Ik ga beleefd blijven: dat is rammelen met de voeten van de mensen. Ze staan al een jaar in de kou.
Laten we nu positief blijven. Ze komt terug. Ik zal er zijn tijdens die eerste rit! WE DID IT!
(met Pieter De Cock Jasper Delanoy Wietse Janssens Sonja De Meyer Merksem Koen De Cock)
CD&V Merksem stelt tijdelijke busdienst voor na nieuw uitstel bus 650
Merksem – Rijdt bus 650 ooit nog terug door de Nieuwdreef? Dat is de vraag die menig Merksemnaar zich terecht stelt. Een evaluatie van De Lijn naar de reële mobiliteitsbehoefte in de omgeving zou daar meer duidelijkheid over brengen. Maar ook deze evaluatie loopt vertraging op. Zo blijven we natuurlijk bezig. De bus is al meer dan een jaar weg. Een fameuze streep door de rekening van de bewoners in de buurt, die zo definitief een vlotte verbinding met het centrum van Merksem, het ziekenhuis en de stad verliezen. Het Merksems districtsbestuur gaat hier niet vrijuit. Zo vielen ze uit de lucht toen een bushokje werden verwijderd. Zij moeten hun volle gewicht in de schaal leggen om de belangen van de Merksemnaren en in het bijzonder de senioren uit de desbetreffende buurt te verdedigen. Maar ze staan erbij en kijken ernaar. Met CD&V Merksem stelden we daarom zelf een tijdelijk alternatief voor: de stap-op-stap-af-bus. Maar toen we dit plan voorlegden aan het bestuur van N-VA, sp.a en Groen, kwam er een droge ‘neen’. “Te duur” was het argument. Nochtans bestaat het in Berchem en werkt het daar perfect.
Zie filmpje onderaan!
Geschiedenis
De kroniek van buslijn 650 in Merksem is indrukwekkend, maar helaas tragisch. Iedere Merksemnaar herinnert zich nog de intrede van ‘de 65’, waardoor bezoekers van dienstencentrum De Brem, de begraafplaats en ziekenhuis Jan Palfijn in de kou bleven staan. Vorig jaar werd in het voorjaar de bediening van de haltes in de Nieuwdreef geschrapt, zonder enige inspraak. Bewoners waren terecht verontwaardigd en de Seniorenraad startte zelfs een uiterst succesvolle petitie (3.000 handtekeningen!) op. CD&V Merksem heeft deze mensen altijd gesteund. In de districtsraad werd er na een interpellatie van raadslid De Meyer unaniem een motie goedgekeurd om te blijven strijden voor het behoud van een busbediening in De Nieuwdreef. En Jong CD&V voerde ludiek actie door één van de bushokjes om te toveren tot een Kerststal (zie onder). Merksem verdient kwaliteitsvol openbaar vervoer. Dat betekent dus ook dat het nabij is, zeker voor zij die iets minder jong maar daarom niet minder actief zijn. Heel wat senioren maar ook jongeren deden beroep op deze opstapplaatsen. Uit gesprekken bleek zelfs dat vele buurtbewoners hier zelfs speciaal kwamen wonen met het oog op deze verbinding.
Een evaluatie die er geen is…
De lijdensweg bereikte echter haar hoogtepunt in januari van dit jaar (17/01/2018), toen men startte met het weghalen van de bushokjes. Nochtans was de schrapping van de buslijn doorheen de Nieuwdreef niet definitief omdat er nog een evaluatie van wat men noemt de reële mobiliteitsbehoefte kwam. De situatie is nog hallucinanter omdat noch het districtsbestuur noch het stadsbestuur op de hoogte waren van deze verwijdering. CD&V Merksem vernam dat er ondertussen al een eerste evaluatie plaatsvond. Daarin werd het gebruik van de bussen van november tot en met februari gevolgd. Conclusie: de link met Luchtbal is nog niet volledig ingeburgerd. Er komt nu bijkomend onderzoek tijdens de zomermaanden, met feedback in … september. Opnieuw vertraging dus. En wie is de dupe? De Merksemnaar natuurlijk. De vraag is ook niet of de link naar Luchtbal is ingeburgerd. Daar kunnen we zelf ook wel op antwoorden. De vraag is hoe groot de behoefte is van mensen in de buurt van de Nieuwdreef om op cruciale plekken in Merksem te geraken. Door haar nieuwe route staan heel wat mensen in de kou. Dat willen we in kaart gebracht zien. Wie gaat praten met de mensen uit de buurt, weet dat het om een serieus aantal gaat. Het is bovendien hoogst onwaarschijnlijk dat het Merksems districtsbestuur alweer niet op de hoogte was. Nochtans krijgen wij in de districtsraad en in de pers geregeld te horen hoe goed de connecties van het bestuur met De Lijn wel niet zijn. Blijkbaar geldt dat niet voor dit dossier. Misschien omdat de uitkomst negatief is? Men zit gewoon stil in plaats van het volle gewicht te gebruiken.
Stap-op-stap-af-bus als tijdelijk alternatief
Om de bewoners die nu in de kou blijven staan toch een (hopelijk tijdelijke) oplossing aan te reiken, werkte CD&V Merksem een alternatief uit. In samenwerking met het Zorgbedrijf zou het district Merksem een ‘stap-op-stap-af-bus’ kunnen organiseren, bijvoorbeeld tussen de Nieuwdreef en de Zwaantjeslei. De frequentie van deze ritten moet bekeken worden in functie van de kostprijs. Opstappen kan tussen bepaalde uren op verschillende plaatsen en dit voor een schappelijke prijs. Met deze service kunnen we het mogelijk maken voor inwoners om alsnog naar de markt, het ziekenhuis, dienstencentrum De Brem en De Zeelbaan, etc. te gaan. Dit is een tijdelijk alternatief. Onze voorkeur blijft uitgaan naar een oplossing binnen de dienstregeling van De Lijn. Maar dat er een oplossing moet komen, mag duidelijk zijn. Verder tijdsverlies is uit den boze.
Lees hier meer over hoe CD&V blijft vechten voor de bus.
Blijft bus 650 dan toch in de Nieuwdreef?
Wat een soap… Vorige week werd hals over kop het bushokje van bus 650 in de Nieuwdreef weggehaald, tot groot ongenoegen van heel wat inwoners. Door deze actie gaf men namelijk de indruk dat de schrapping van bus 650 doorheen de Nieuwdreef in Merksem definitief was. CD&V Merksem heeft zich hier altijd tegen verzet, recent nog tijdens de ludieke Kerststalactie. We vroegen dan ook een onmiddellijke stopzetting van de verdere verwijdering van bushokjes. Met succes!
Vandaag stellen we vast dat het bushokje wordt teruggeplaatst. Dat dit niet het toonbeeld is van een efficiënte overheid, hoef ik u niet te vertellen. Weeral wat belastinggeld weggesmeten dat gemakkelijk aan andere projecten kon besteed worden… Maar het is wat het is. En het betekent eveneens dat onze acties – ook in de media – mensen hebben wakker gewaakt en tot resultaat hebben geleid, alhoewel dit niet betekent dat bus 650 of een andere lijn doorheen deze straat ook effectief terugkomt, laat staan op zeer korte tijd. CD&V Merksem is ervan overtuigd dat de behoefte voor een buslijn doorheen de Nieuwdreef voldoende groot is om ze te rechtvaardigen. Heel wat inwoners gebruiken de bus om naar het ziekenhuis, het centrum van Merksem of de Koekenstad te gaan. Dat is zeker het geval voor onze senioren: zij zijn misschien iets minder jong, maar daarom niet minder actief. Maar ook studenten hebben op deze manier een vlotte verbinding naar Antwerpen om naar de Meir, de hogeschool of de universiteit te gaan.
Samen met het beloofde overleg vraagt CD&V Merksem aan De Lijn om een eerlijke evaluatie van de situatie. Op woensdag 24 januari lezen we in Gazet Van Antwerpen dat De Lijn ook effectief werk maakt van deze evaluatie, die dan bij de ombudsvrouw van de stad Antwerpen en de ombudsman van de Vlaamse overheid terechtkomt. Ondertussen nam de districtsraad op donderdag 25 januari unaniem – en op aansturen van CD&V Merksem – een motie aan voor het behoud van de bediening in de Nieuwdreef.
CD&V Merksem vindt dat een bestuur op elk moment haar brugfunctie moet uitoefenen. Wie niet bevoegd is, kan nog steeds wegen op het beleid dat zich boven haar hoofd afspeelt. Het is onbegrijpelijk dat er niemand in Merksem (van het districtsbestuur) op de hoogte was van de verwijdering van de bushokjes. De Lijn verwijst in de krant zelf naar het districtsbestuur (zie fragment onder). En volgens mij schieten sommigen nogal gemakkelijk naar De Lijn, terwijl die in deze situatie wellicht zelf niet bevoegd is (sommige bushokjes vallen onder een contract tussen Clearchannel en de stad en het district). Dit is Kafka voorbij. Wij blijven hoe dan ook alert de zaak mee opvolgen! We roepen daarmee op om de partijgrenzen te overstijgen en unaniem te strijden voor het behoud van de bediening middels openbaar vervoer in de Nieuwdreef. Vanaf nu krijgt de Merksemnaar de transparantie die zo belangrijk is in deze zaak.
Bushokje Nieuwdreef omgebouwd tot Kerststal. Breng bus 650 terug!
Update! Bushokje weggehaald. Jong CD&V eist een onmiddellijke stopzetting van de verdere verwijdering van bushokjes. Eerst overleg en onderzoek naar de behoefte van de bewoners! Lees hier meer.
De Gazet Van Antwerpen pikte onze actie op, waarvoor dank. Ondertussen is het dossier in volle beweging.
Op donderdag 28 december 2017 konden voorbijgangers in één van de wachthokjes van bus 650 in de Nieuwdreef in Merksem een levensgrote kerststal vinden. Met deze ludieke actie – zo hebben de bushokjes voorlopig toch onderdak geboden – wil JONGCD&V Merksem opnieuw aandacht vragen voor het verdwijnen van buslijn 650 (Kapellen-Merksem-Luchtbal) doorheen de Nieuwdreef. De Lijn besliste eerder dit jaar en zonder enige inspraak om de bus niet meer langs deze straat te laten rijden, een belangrijke en centrale as voor het openbaar vervoer. Hierdoor verdwijnen er drie haltes en verliezen heel wat inwoners een vlotte en noodzakelijke aansluiting met het centrum van Merksem, het ziekenhuis en de Koekenstad.
JONGCD&V Merksem: “Terwijl het districtsbestuur en de Lijn het dossier hebben begraven willen wij dit opnieuw ludiek onder de aandacht brengen. De Kerststal staat symbool om onderdak te bieden aan zij die op reis zijn. En ook de Drie Wijzen wilden op tijd bij de Kerststal raken. Maar met deze beslissing blijven mensen in deze tijd van het jaar letterlijk in de kou staan.”. Verder is het ook zo dat heel wat senioren bewust kopen of huren in de blokken van de Nieuwdreef (en omgeving) door de aanwezigheid van het openbaar vervoer vlakbij. Ook figuurlijk laat de overheid hen dus in de kou staan.
Breder probleem
Voor de jonge tsjeven staat dit dossier symbool voor een groter probleem. Terwijl de mobiliteitschaos rond Merksem niet groter kan zijn, verdient Merksem een beter openbaar vervoer. Het district heeft met tram 2 en 3 één van de belangrijkste vervoersassen in Antwerpen. En toch blinkt deze niet uit in kwaliteit. Bij storingen ontbreekt noodzakelijke communicatie vanuit de Lijn. Evenementen in het Sportpaleis zetten nog steeds grote druk op het tramaanbod, met wachttijden die oplopen tot 30 minuten. Borden die aangeven wanneer een tram aankomt, werken vaak gewoon niet. (Het is zelfs zo dat iemand die graag aanwezig was op de actie te laat kwam door… een tram die niet opdaagde)
JONGCD&V Merksem: “Doe een rondvraag bij inwoners van Merksem en je krijgt al zeer snel zicht op de omvang van het probleem. Haltes worden geschrapt zonder inspraak en alternatieven blijven uit. Door het gebrek aan buschauffeurs werden afgelopen jaar zelfs busverbindingen versoberd. Het districts- en stadsbestuur zetten onvoldoende druk op de Lijn. We willen blijvend aandacht vragen voor voldoende aanbod en een kwaliteitsvol openbaar vervoer, ook in de rand van Antwerpen. Ons district verdient beter.”.
In maart zou er een nieuw evaluatiemoment zijn. Wij blijven de zaak opvolgen.
In de media
De Gazet Van Antwerpen pikte onze actie op, waarvoor dank!