Een schoolstraat voor veilige schoolomgevingen?
Naar aanleiding van de start van de Vlaamse campagne ‘Paraat voor de Schoolstraat’ voerde Jong CD&V Merksem op maandagochtend 4 juni actie aan basisschool de Luchtballon. We vragen aandacht voor veilige schoolomgevingen en willen daarom het principe van de schoolstraat bekijken en opstarten in Merksem.
Ook de Gazet Van Antwerpen pikte onze actie op, waarvoor dank!
Als jonge christendemocraten kiezen we doelbewust voor basisschool de Luchtballon als locatie voor hun actie. Vanaf volgend schooljaar verhuizen de kleuterklassen naar de Sint-Bartholomeusstraat die – ondanks een zone 30! – wordt geteisterd door hardrijders en sluipverkeer in de ochtend- en avondspits. De komst van de nieuwe Lidl en het politiekantoor zullen ook ongetwijfeld extra trafiek genereren. Jong CD&V gaat radicaal voor verkeersveilige schoolomgevingen in Merksem en heeft daarvoor een aantal concrete voorstellen.
Schoolstraten
Eén van die voorstellen is de schoolstraat. “Door de hele straat aan het begin en het einde van de schooldag even af te sluiten voor gemotoriseerd verkeer, zorgen we voor een veilige schoolomgeving voor kinderen en jongeren.”, licht Jasper Delanoy, één van de initiatiefnemers en CD&V-kandidaat op plaats 6 in Merksem toe. Het afsluiten van de straat gebeurt tijdens het piekmoment en duurt tussen een kwartier en een halfuur. Een gemachtigd opzichter bewaakt de afsluiting. Bewoners en hulpdiensten kunnen natuurlijk wel passeren. “Voldoende draagvlak is wel belangrijk. Ouders, scholen en buurtbewoners moeten daarom samen kunnen kiezen om een schoolstraat in te voeren.”, aldus Delanoy. De jonge christendemocraten roepen de Merksemse scholen daarom op om na te denken of hun schoolomgeving in aanmerking komt voor een schoolstraat en of ze tout court veilig genoeg is. Zelf dachten wij deze keer dus aan de Sint-Bartholomeusstraat. De kleuterklassen van de Luchtballon verhuizen namelijk naar daar. “Een proefproject daar zou alvast zeker geen kwaad kunnen.”, vermoeden wij.
In heel wat andere gemeenten in Vlaanderen zijn schoolstraten een succes. In Antwerpen zelf zijn er een zevental, onder andere in Berendrecht, Antwerpen, Borgerhout en Deurne. Merksem heeft er vooralsnog geen.
Denkoefening in alle districten
Sam Voeten, Merksemse CD&V-kandidaat voor de stad op plaats 4, wil schoolstraten in alle districten van Antwerpen beter bekend maken en hoog op de agenda plaatsen. “De veiligheid van onze schoolgaande jeugd moet een topprioriteit zijn. Ouders zullen ook minder bezorgd zijn en laten misschien sneller de wagen staan ten voordele van de fiets.”, vertelt Voeten. Hij gaat verder: “Kinderen en jongeren zullen ook minder vuile lucht inademen omdat de luchtkwaliteit rondom de school aanzienlijk zal verbeteren. In een stad als Antwerpen is dat geen overbodige luxe.”. Het is trouwens zo dat kinderen, jongeren en hun ouders op de fiets minder fijn stof binnenkrijgen dan in de wagen. Een win-win dus. Delanoy en Voeten beseffen dat niet elke straat als schoolstraat in aanmerking komt, maar ze willen alleszins wel de discussie opstarten. “Maar waar men het invoerde, zijn de geluiden van ouders en de buurt altijd positief.”, besluiten beide Merksemnaren.
Op maandag 4 juni start de campagne ‘Paraat voor de Schoolstraat’. Deze campagne wordt breed gedragen door onder andere de Voetgangersbeweging, VVSG, de Gezinsbond, de Fietsersbond, Mobiel 21, de Vlaamse Scholierenkoepel, de Vlaamse Stichting Verkeerskunde, Stichting Vlaamse Schoolsport de onderwijskoepels en het GO!. Met de campagne wil Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits lokale besturen en scholen ertoe aanzetten om in september zoveel mogelijk schoolstraten in te richten aan scholen in Vlaanderen en Brussel.
Smoorverliefd op ’t Stad, maar onze longen willen overspel plegen
Antwerpen was met haar lage emissiezone (LEZ) dé pionier van Vlaanderen. De LEZ vierde onlangs haar eerste verjaardag. Duizenden vervuilende wagens werden en worden vandaag de dag uit onze stad geweerd. De eerste resultaten waren veelbelovend. Op heel wat plekken gingen we erop vooruit. Maar de LEZ alleen zal niet voldoende zijn. Er is méér nodig willen we vooruitgang boeken.
Voor Sinjoren met gevoelige luchtwegen zoals wijzelf, is het niet altijd een pretje om in ’t Stad te wonen. Dokters bevestigen dat objectief en wijzen in hun diagnoses steeds vaker op de gevaren van slechte luchtkwaliteit. En ook de wetten van de erfelijkheid zijn bikkelhard: kinderen, een prachtige tweeling incluis, hangen tijdens de winter steeds vaker aan puffers en aerosols. Talrijke studies wijzen op het verband tussen sterfte en de concentraties van fijn stof in de lucht. Vuile lucht doodt jaarlijks naar schatting 400.000 Europeanen. Daar zitten ook Antwerpenaren bij. We beseffen het niet, maar luchtvervuiling zal de geruisloze killer van de 21ste eeuw worden. Ons hart ligt in de stad, maar onze longen willen overspel plegen.
Deze complexe problematiek kent talrijke oorzaken, met verkeer als één van de cruciale factoren. Recent nog bracht een reportage aan het licht dat de luchtkwaliteit nabij scholen in een stedelijke context vele male slechter is dan deze in minder verstedelijkt gebied. Als stedelingen worden wij dagelijks geconfronteerd met verstikkende verkeerscongestie in onze buurt. We staan met z’n allen overal vast. Stilstaand verkeer zorgt voor een verhoogde uitstoot van schadelijke gassen. En toch kruipen we met z’n allen in de wagen, zelfs om pistolets te gaan halen. We brengen onze kinderen met de auto naar school, ook al is bewezen dat ze op de fiets minder fijn stof binnen krijgen. Maar waarom zou je als ouder, als de route vaak vol obstakels ligt en gevaar om de hoek loert? Vele trams zijn herleid tot sardineblikjes die vaker te laat dan op tijd rijden, dat stoot gewoon mensen af. Ik daag u uit om eens op een druk moment met de buggy de tram te nemen. Wanneer je met een alternatief voor de wagen minstens even gefrustreerd op je bestemming aankomt, dan moeten alle alarmbellen afgaan.
Een mentaliteitswijziging komt niet (altijd) vanzelf. Beleidsmakers hebben hierin een verpletterende verantwoordelijkheid. Het bedrijfswagenpark nog verder laten uitdeinen door het behoud van gunstige fiscale statuten is onhoudbaar. Een verdere vergroening is absoluut noodzakelijk. Of de fiets een volwaardige plek in de stad moet krijgen, zou geen ideologisch debat mogen zijn, maar een evidente keuze. En bij de modal shift naar andere vervoersmogelijkheden, moeten alternatieven simpelweg betrouwbaar zijn. Politieke moed ging ooit over communautaire zaken. Laten we nu van dit debat de inzet maken voor de toekomst. Iedereen ademt dezelfde lucht in. Er is dus maar één weg vooruit, waarbij elke verandering ook bij onszelf begint. De longen van eenieder, ook van de allerkleinsten en zij die nog niet geboren zijn, zullen ons dankbaar zijn.
Sam Voeten (Merksem) & Jan Braeckmans (hartje Antwerpen)
Trotse Sinjoren met zwakke longen
Gepubliceerd in Gazet Van Antwerpen op 2 februari 2018
Meet de luchtkwaliteit in uw straat (project CurieuzeNeuzen)!
