Naar aanleiding van de start van de Vlaamse campagne ‘Paraat voor de Schoolstraat’ voerde Jong CD&V Merksem op maandagochtend 4 juni actie aan basisschool de Luchtballon. We vragen aandacht voor veilige schoolomgevingen en willen daarom het principe van de schoolstraat bekijken en opstarten in Merksem.

Ook de Gazet Van Antwerpen pikte onze actie op, waarvoor dank!

Als jonge christendemocraten kiezen we doelbewust voor basisschool de Luchtballon als locatie voor hun actie. Vanaf volgend schooljaar verhuizen de kleuterklassen naar de Sint-Bartholomeusstraat die – ondanks een zone 30! – wordt geteisterd door hardrijders en sluipverkeer in de ochtend- en avondspits. De komst van de nieuwe Lidl en het politiekantoor zullen ook ongetwijfeld extra trafiek genereren. Jong CD&V gaat radicaal voor verkeersveilige schoolomgevingen in Merksem en heeft daarvoor een aantal concrete voorstellen.

Schoolstraten
Eén van die voorstellen is de schoolstraat. “Door de hele straat aan het begin en het einde van de schooldag even af te sluiten voor gemotoriseerd verkeer, zorgen we voor een veilige schoolomgeving voor kinderen en jongeren.”, licht Jasper Delanoy, één van de initiatiefnemers en CD&V-kandidaat op plaats 6 in Merksem toe. Het afsluiten  van de straat gebeurt tijdens het piekmoment en duurt tussen een kwartier en een halfuur. Een gemachtigd opzichter bewaakt de afsluiting. Bewoners en hulpdiensten kunnen natuurlijk wel passeren. “Voldoende draagvlak is wel belangrijk. Ouders, scholen en buurtbewoners moeten daarom samen kunnen kiezen om een schoolstraat in te voeren.”, aldus Delanoy. De jonge christendemocraten roepen de Merksemse scholen daarom op om na te denken of hun schoolomgeving in aanmerking komt voor een schoolstraat en of ze tout court veilig genoeg is. Zelf dachten wij deze keer dus aan de Sint-Bartholomeusstraat. De kleuterklassen van de Luchtballon verhuizen namelijk naar daar. “Een proefproject daar zou alvast zeker geen kwaad kunnen.”, vermoeden wij.

In heel wat andere gemeenten in Vlaanderen zijn schoolstraten een succes. In Antwerpen zelf zijn er een zevental, onder andere in Berendrecht, Antwerpen, Borgerhout en Deurne. Merksem heeft er vooralsnog geen.

Denkoefening in alle districten
Sam Voeten, Merksemse CD&V-kandidaat voor de stad op plaats 4, wil schoolstraten in alle districten van Antwerpen beter bekend maken en hoog op de agenda plaatsen. “De veiligheid van onze schoolgaande jeugd moet een topprioriteit zijn. Ouders zullen ook minder bezorgd zijn en laten misschien sneller de wagen staan ten voordele van de fiets.”, vertelt Voeten. Hij gaat verder: “Kinderen en jongeren zullen ook minder vuile lucht inademen omdat de luchtkwaliteit rondom de school aanzienlijk zal verbeteren. In een stad als Antwerpen is dat geen overbodige luxe.”. Het is trouwens zo dat kinderen, jongeren en hun ouders op de fiets minder fijn stof binnenkrijgen dan in de wagen. Een win-win dus. Delanoy en Voeten beseffen dat niet elke straat als schoolstraat in aanmerking komt, maar ze willen alleszins wel de discussie opstarten. “Maar waar men het invoerde, zijn de geluiden van ouders en de buurt altijd positief.”, besluiten beide Merksemnaren.

Op maandag 4 juni start de campagne ‘Paraat voor de Schoolstraat’. Deze campagne wordt breed gedragen door onder andere de Voetgangersbeweging, VVSG, de Gezinsbond, de Fietsersbond, Mobiel 21, de Vlaamse Scholierenkoepel, de Vlaamse Stichting Verkeerskunde, Stichting Vlaamse Schoolsport de onderwijskoepels en het GO!. Met de campagne wil Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits lokale besturen en scholen ertoe aanzetten om in september zoveel mogelijk schoolstraten in te richten aan scholen in Vlaanderen en Brussel.